Иоганн Вольфганг Гёте родился 28 августа 1749 года во Франкфурте-на-Майне в семье зажиточного бюргера Иоганна Каспара Гете. Отец был адвокатом и дослужился до должности имперского советника. Мать Катарина Элизабет была дочерью городского старшины. В 1750-м в семье появился второй ребенок – Корнелия. После нее родилось еще четверо детей, но все они умерли в младенчестве. Глава семьи был педантичным, требовательным, неэмоциональным и честным человеком (настоящий немец J). Он передал сыну тягу к знаниям, скрупулёзное внимание к деталям, аккуратность и стоицизм. А вот Катарина была полной противоположностью мужу, к которому не питала особой любви, выйдя замуж по семейному расчету в 17 лет. Впрочем, она была любящей матерью, привив сыну любовь к сочинению историй. Для Гете она всю его жизнь была образцом сердечной теплоты, мудрости и заботы.
Дом Гете был хорошо обставлен и имел обширную библиотеку, благодаря которой Иоганн рано познакомился с “Илиадой” Гомера, “Метаморфозами” Овидия, прочитал в оригинале сочинения Вергилия, а также многих поэтов-современников. С домашними учителями мальчик выучил немецкий, французский, греческий языки и латынь. Итальянский освоил “между прочим”, слушая, как отец обучает ему сестру. Иоганн также получил уроки танцев, верховой езды и фехтования. В 1765-м Гете отправился в Лейпцигский университет, а завершил свое высшее образование в Страсбурге в 1770-м, где защитил диссертацию на звание доктора права. Интересно, что во время учебы он якобы заболел и полтора года пробездельничал, всерьез увлекаясь мистикой и алхимическими экспериментами, а выздоровление пришло, когда отец потерял терпение…
Юриспруденция мало привлекала Гете, его больше интересовала медицина (анатомия и остеология) и литература. Еще в Лейпциге Иоганн влюбился в Кэтхен Шойнкопф и сочинял о ней веселые стихи в жанре рококо. Тогда же он написал комедию “Совиновники”, пастораль “Каприз влюбленного” и множество других стихотворений. Уже в Страсбурге поэт пережил бурный роман с дочерью пастора Фредерикой Брийон. А несколько позже он начал обретать свой литературный стиль, познакомившись с такими впоследствии видными деятелями своей эпохи как Ленц и Вагнер, и заинтересовавшись народной поэзией, Шекспиром и готическим зодчеством. Несколько лет он посвятил интенсивной литературной работе и научным исследованиям, не прекращая заниматься юридической практикой из уважения к отцу. Хотя уже пристойно зарабатывал литературой.
В 1771-м Иоганн возглавил во Франкфурте “литературный бунт” против принципов, установленных философами Просвещения. А в 1774-м Гете написан роман “Страдания юного Вертера”, сразу же сделавший его всемирно известным. Тогда же Иоганн начал работу над легендарным “Фаустом”. На тот момент творчество поэта вдохновляла несчастная любовь к Шарлотте Буфф, которая была уже обручена с другим. Впрочем, это не помешало поэту посвятить несколько стихов мимолетной пассии Лили Шенеман.
В 1775-м Гете переехал в Веймар, где занял пост советника герцога и мецената Карла Августа, с которым его связывала многолетняя дружба. Поэт вел активную светскую жизнь, по долгу службы отвечая за бесконечные балы, праздники, карнавалы и охоту. Также Иоганн стал смотрителем многих памятников и музеев, а также придворного театра, для которого написал множество небольших пьес. В 1782-м Гете получил статус дворянина и должность Президента палаты Веймара. Примерно тогда у поэта начался и много лет, правда, с перерывами, длился роман с Шарлоттой фон Штайн – женой одного из Веймарских чиновников…
В 1789-м Гете обратился к герцогу с просьбой освободить его от всех придворных обязанностей, оставив ему лишь придворный театр. А вскоре к ужасу двора Иоганн познакомился и начал жить гражданским браком с простолюдинкой Кристианой Вульпиус, которая работала в цветочной мастерской. У них родились пятеро детей, из которых выжил только первенец Август. А через два года Гете создал в Вермаре собственный театр, став его руководителем и автором множества небольших драм и зингшпилей для постановок. Через несколько лет Иоганн познакомился с другим классиком немецкой литературы Фридрихом Шиллером, с которым дружил 10 лет, до его смерти. До конца жизни последнего крупнейшие литераторы Германии оставались друзьями.
В 1804-м Гете вошел в Тайный совет при дворе герцога Карла Августа. А еще через два года поэт все-таки официально женился на Кристиане Вульпиус. Когда в октябре 1806-го войска Наполеона Бонапарта бомбардировали Веймар, герцог и двор покинули город. Но Иоганн Вольфганг был единственным из министров, кто остался во дворце и продолжал работать. Уже в 1808-м году, принимая участие в Эрфуртском конгрессе, Гете встретился и беседовал с Наполеоном. Император вручил поэту орден Почетного легиона. В том же году Иоганн закончил первую часть трагедии “Фауст”. А в 1810-м еще один немецкий гений Людвиг ван Бетховен написал музыку к драме Гете “Эгмонт”.
В 1814–1819 годах поэт создал стихотворный цикл “Западно-восточный диван”, в котором соавтором Гете выступила молодая поэтесса Марианна фон Виллемер, ставшая к тому же прототипом главной героини цикла (и очередной пассией Иоганна). Между тем, в 1815-м Иоганн занял должность первого государственного министра Веймара. А вскоре умерла законная жена поэта Кристина, не пережившая второго инсульта.
На курорте Мариенбад 73-летний Гете встретил свою последнюю любовь (во всяком случае, так полагают биографы) – 18-летнюю Ульрику фон Левецов. Он был старше ее на 55 лет, к тому же когда-то ухаживал за ее матерью. Сыну Гете Августу и матери девушки с трудом удалось расстроить уже готовящуюся свадьбу. С тоски Иоганн засел за вторую часть “Фауста”, над которой работал 6 лет, до 1831-го. А на год раньше умер сын поэта Август. Иоганн Вольфганг Гете пережил его на два года и умер 22 марта 1832-го года. Похоронен в усыпальнице Веймарских герцогов рядом со своим другом Фридрихом Шиллером. Род Гете по прямой линии прервался в 1885-м.
P.S.: Мало кто знает, что как художник Гете написал популярное среди живописцев в 19 веке “Учение о красках” и множество картин. Как метеоролог он изобрел водяной барометр, а как анатом – открыл новую кость в человеческом черепе. Иоганн также был известен в научных кругах и трудами по оптике, минералогии, ботанике и астрономии.
Виктор БЕРЕЖНОЙ