Несколько десятилетий назад в садово-парковом дизайне и декоративной отделке архитектурных сооружений использовался только натуральный камень. Сегодня большую популярность приобретает искусственный камень. Ряд преимуществ позволил ему стать достойной альтернативой природного материала.
По разновидности состава искусственный камень можно причислить к легким бетонам или композитам.
– это сравнительно нетяжелый материал, обладающий высокой пористостью. В качестве вяжущих компонентов используются гипс и портландцемент. Добавление перлита, керамзита или пемзы позволяют добиться уменьшения веса. Применение пластификаторов повышает эластичность. Такие наполнители, как фиброволокно и кремнезем, а также термическая обработка увеличивают износостойкость материала, придают ему дополнительную прочность.
– это комбинации из акриловых смол и природных наполнителей, например, крошки или щебня гранита, мрамора и кварцита. Композитные материалы имитируют вид и свойства натурального камня, но не повторяют фактуру и цвет. Добавление в состав различных пигментов позволяет добиться различной цветовой гаммы.
Искусственный камень можно получить различными методами. Наиболее распространенными являются вибролитье и вибропрессование. Подготовленный состав заливается или запрессовывается в специальную форму – матрицу. Затем смесь тщательно утрамбовывается, и оставляется до полного затвердевания и высыхания. Необходимый рельеф формируется только с лицевой стороны плитки, с обратной стороны она плоская, что облегчает работу мастера по укладке.
Качество искусственного изделия зависит от количества форм, которыми обладает производитель. Несомненное преимущество у крупных фирм, так как благодаря большому набору идентичных форм, рисунок и рельеф в одной партии практически не отличаются.
Разнообразие красителей позволяет придать камню любой цвет. Особенно красивыми выглядят столешницы, изготовленные из искусственного камня. Для получения ровного оттенка состав окрашивают перед формованием. Но поверхность смотрится интересней при неравномерном распределении цвета, для этого сначала в матрицу заливают краску, затем смесь.
В парковом дизайне популярно использование искусственного камня для мощения садовых дорожек тротуарной плиткой. Многообразие фактуры, цветовой гаммы и форм позволяет реализовать любые идеи. Благодаря универсальному методу вибролитья производители выпускают высококачественное изделие с улучшенными свойствами. Жара и морозы не испортят поверхность, а дождь не разрушит структуру плитки.
Важный момент – правильная укладка тротуарной плитки, от этого зависит долговечность. Для начала готовится основание из бетонной стяжки (при необходимости), по границе дорожки выставляется бордюр, затем засыпается смесь из цемента, гранитного отсева и песка. Теперь можно приступать к укладке. После окончания основных работ остаток сухой смеси распределяется в пазы между плитками, поверхность очищается и немного поливается водой вдоль швов.