Игорь Кваша родился 4 февраля 1933 года в Москве. Его отец Владимир Ильич, доктор химических наук, заведующий кафедрой МХТИ имени Менделеева, погиб в 1943 году на фронте под Ленинградом. Причем, немолодой профессор ушел на войну добровольцем и служил рядовым, точнее чернорабочим (рыл окопы). Мать, Дора Захаровна Кваша, работала сурдопедагогом и дефектологом. Увлечение Игоря театром началось еще в детском саду в Сибири, куда детей эвакуировали из Москвы в 1941-м (мама была эвакуирована вместе с ними, как педагог). Юный актер играл главную роль в постановке сказки “Морозко”, этот спектакль проходил при полном аншлаге и перед штатской аудиторией, и в госпиталях перед ранеными.
Вскоре семья вернулась в Москву. Школа, где учился Игорь, находилась на Арбате – сначала в Плотниковом, а потом в Дурновском переулке. Тогда еще практиковалось раздельное обучение, и Игорь Владимирович любил вспоминать, как страшно мальчишки хулиганили: устраивали массовые драки, взрывали патроны и т.д. Параллельно Игорь читал стихи на школьных вечерах, и занимался в театральном кружке городского Дома пионеров на Стопани. Тем не менее, это все не мешало Кваше хорошо учиться до 7-го класса. Школу он забросил, когда начал заниматься в театральной студии: систематично прогуливал уроки, “выплывал” за счет шпаргалок и подсказок. Зато из той театральной студии вышли многие известные люди, в том числе Ролан Быков, Владимир Андреев, Виктор Соколов, Борис Рыцарев, Лев Круглый.
В 1955-м Игорь Кваша окончил Школу-студию МХАТ, после чего в течение двух лет играл на сцене МХАТа имени Горького. В 1957-м году его пригласили в создававшийся театр “Современник”: вместе с Галиной Волчек и Олегом Ефремовым они стали его основателями. В “Современнике” Игорь Кваша работал фактически всю свою дальнейшую жизнь. Все спектакли с его участием смотрелись на одном дыхании. В последние годы восторженные зрители нередко даже прерывали реплики актера аплодисментами. Кваша сыграл, наверное, процентах в 70 от репертуара театра. Пробовал он себя и в качестве режиссера. Им были поставлены “Кабала святош” и “Дни Турбиных” Михаила Булгакова, “Кот домашний средней пушистости” Войновича и Горина, “Балалайкин и К°” Салтыкова-Щедрина. Уже в зрелом возрасте актер играл Гаева в “Вишневом саду” Чехова, рассказчика в “Балалайкине и К°”, папашу Карамазова в спектакле “Карамазовы и ад” по мотивам позднего Достоевского, Фальстафа в “Виндзорских насмешницах” Уильяма Шекспира, Лестера в спектакле “Играем… Шиллера!”, Степана Верховенского в “Бесах” Достоевского и т.д.
С огромным удовольствием Игорь Кваша вспоминал и свою работу на радио. Он не читал к праздникам патриотические стихи, а имел возможность выбрать произведения по душе. Любимый автор актера – А. С. Пушкин, больше всего Кваша любил декламировать отрывки из “Пиковой дамы”. А также Маяковского, Блока, Лермонтова, Некрасова, Мопассана. А во время хрущевской оттепели Игорь Владимирович организовал и прочитал на советском радио цикл передач по романам “Белая гвардия” Булгакова и “Доктор Живаго” Пастернака.
Впрочем, читатель знает Игоря Квашу, прежде всего, по его работе в кино и на телевидении. Хотя сам он не считал ее первостепенной: “Театр у меня всегда был на первом месте. Меня довольно часто приглашали на пробы, но я отказывался – считал, что кино может помешать моей работе в театре”. Тем не менее, Игорь Кваша дебютировал еще в 1961-м ролью бойца Сени в военной драме Ильи Гурина “В трудный час”. А первой большой работой актера стала роль молодого Карла Маркса в фильме Григория Рошаля “Год как жизнь”. Игорь Владимирович признается, что играл эту роль с интересом: “Это был человек незаурядный, из тех, кто миры переворачивает. Он и перевернул мир”. В дальнейшем режиссеры не раз приглашали Квашу на роль Маркса.
Интересно также, что в своих многочисленных интервью Игорь Кваша не раз признавался, что считает своим кумиром Иосифа Виссарионовича. Недаром он и в кино три раза сыграл роль вождя: “Похороны Сталина”; “Под знаком скорпиона”, сериал “В круге первом”. Сам актер своей лучшей работой в кино считал роль именно Сталина в фильме Юрия Сорокина о Максиме Горьком “Под знаком Скорпиона”, вышедшем на экраны в 1995-м: “Наверное, это единственная моя работа, на которую я могу смотреть со стороны, как будто это не я на экране”.
Но наиболее интенсивно Игорь Кваша снимался все же в 70-е и 80-е годы: комедия “Соломенная шляпка”, спортивная драма “Жребий”, мелодрама “Просто Саша”, приключенческий детектив “Сыщик”, кинопритча “Тот самый Мюнхгаузен”, “Сказки старого волшебника”, комедия “Человек с бульвара Капуцинов”, приключенческий фильм “Сердца трех” и т.д.
С 1998 года и до последних дней параллельно с работой в театре Игорь Кваша вел на первом российском канале передачу “Жди меня”, в которой люди искали своих утерянных родственников. Сам Игорь Владимирович признавался, что попал он туда случайно. Тем не менее, к чужому горю он относился с неподдельным переживанием и искренностью, пропуская через свое сердце невероятное количество трагедий и драм совершенно посторонних ему людей. Неоднократно во время съемки очередной программы он уходил из студии на пару часов, чтобы выплакаться и выпить валерьянки…
Впрочем, актер любил напитки и покрепче, называя своими любимыми водку и виски. А еще он всю жизнь сильно курил, из-за чего его жена Татьяна Путиевская не взяла фамилию супруга. Интересно также, что в начале 1990-х Игорь Кваша приглашался в жюри Высшей лиги КВН. Он любил кавказскую кухню, перечитывал Михаила Булгакова и Бориса Пастернака (при этом уважительно относился к Сталину), слушал Моцарта и джаз, из кино обожал Феллини, ездил на “Порше”, болел за футбольный клуб “Спартак” (Москва), в последние годы держал дома бультерьера Сару. В 2007-м была издана автобиографическая книга Игоря Кваши под названием “Точка возврата”. Супруга актера работала врачом, их сын Владимир сначала также выучился на доктора, но потом ушел в бизнес, внуки – Настя и Миша.
Интересно, что в 2011-м актер выступил с критикой действующей власти, призвав россиян выйти 24 декабря на митинг за честные выборы. Правда, сам Игорь Кваша из-за плохого самочувствия участия в нем не принял. Актер скончался 30 августа 2012 года в 17:00 в Москве в возрасте 79 лет от сердечной недостаточности, вызванной гнойным бронхитом на фоне хронической обструктивной болезни легких, характерной для курильщиков. Несмотря на слухи, достоверных сведений, страдал