Национальная хоккейная лига (НХЛ) подготовила план выхода из карантина. Нынешний сезон, приостановленный из-за пандемии, будет возобновлен (ориентировочно в июле). Это не касается регулярного чемпионата — рестарт начнется сразу с матчей плей-офф. При этом планируется, что проведение игр станет возможно не ранее, чем в конце июля, а проходить встречи Кубка Стэнли будут в двух городах. В то же время Александр Овечкин и Давид Пастрняк поделили победу в гонке снайперов регулярки, для россиянина этот «Морис Ришар Трофи» стал уже девятым в карьере.
Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн сообщил, что регулярный чемпионат доигран не будет, а матчи стартуют сразу со стадии плей-офф.
Туда попадут 24 клуба (по 12 из каждой конференции), тем самым семь остальных, набравшие меньшее количество очков, были отсеяны и уходят на каникулы. Это «Баффало Сейбрз», «Нью-Джерси Девилз», «Анахайм Дакс», «Лос-Анджелес Кингз», «Сан-Хосе Шаркс», «Оттава Сенаторз» и «Детройт Ред Уингз».
Что касается Кубка Стэнли, то матчи начнутся с восьми серий квалификационного раунда между 16 клубами. На Востоке, таким образом, встретятся: «Питтсбург Пингвинз» — «Монреаль Канадиенс», «Каролина Харрикейнз» — «Нью-Йорк Рейнджерс», «Нью-Йорк Айлендерс» — «Флорида Пантерз», «Торонто Мейпл Лифс» — «Коламбус Блю Джекетс». Напрямую в первый раунд квалифицировались «Бостон Брюинз», «Вашингтон Кэпиталз», «Филадельфия Флайерз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг». На Западе ситуация следующая: «Эдмонтон Ойлерз» — «Чикаго Блэкхокс», «Нэшвилл Предаторз» — «Аризона Койотс», «Ванкувер Кэнакс» — «Миннесота Уайлд», «Калгари Флэймз» — «Виннипег Джетс», а досрочно в первый раунд вышли «Сент-Луис Блюз», «Колорадо Эвеланш», «Вегас Голден Найтс», «Даллас Старз».
В формате группового турнира четыре лучших команды каждого дивизиона определят посев в первом раунде плей-офф. Игры пройдут с правилами овертайма плей-офф и серии буллитов регулярки. Отмечается, что каждая серия квалификационного раунда и два стартовых раунда плей-офф будут идти до трех побед. Финал конференции и финал Кубка Стэнли — до четырех побед.
Напомним, решение о приостановке сезона было принято 12 марта. Как известно, регулярный чемпионат НХЛ должен был продолжаться до начала апреля, затем по плану стартовали бы матчи за Кубок Стэнли. Очень расстроились приостановке чемпионата НХЛ фанаты российского нападающего Вашингтона Александра Овечкина, Он сейчас с 48 шайбами лидирует в гонке снайперов, а главное заочно борется за право стать лучшим бомбардиром за всю историю. Сейчас он на 8-ом месте, и в этом сезон мог реально подняться на 5-6 место… Пропуск части сезона снижает его шансы настичь в будущем Уэйна Гетцки (у Овечкина в активе 706 шайб, у Гретцки – 894).