Устройство, как шаровый кран, обрело популярность в нашей стране, сравнительно недавно, и многие до сих пор стремятся купить шаровый кран высокого качества. Большей популярностью, пользовались краны седельного и пробкового типа.
Шаровый кран относится к семейству запорной арматуры. Целью, которой, служит ограничение движения рабочего вещества (вода, газ, нефтепродукты) по трубопроводу. Устройство, также, позволяет изменять характеристики движения рабочей среды, за счет своей конструкции. Учитывая это, можно сказать, что данный тип крана, выполняет две функции: запирание и регулировка.
Конструкция, в сравнении с другими устройствами данного вида, довольно проста. Она включает в себя: корпус, шар, ручку регулировки.
Материалом для изготовления корпуса, являются: бронза, латунь, сталь. В нем выполнены отверстия для входа и выхода жидкости или газа. Внутрь корпуса, вмонтирован рабочий элемент — шар. Между отверстиями для прохождения рабочего вещества и поверхностью шара, выполнены фторопластовые уплотнения. Также, подобное уплотнение использовано в отливе корпуса, где проходит шток сферы.
Рабочий элемент (шар), выполнен из того же материала, что и корпус, только имеет, исключительно гладкую поверхность (результат полировки, или нанесения специальных химических составов). В теле сферы имеется сквозное отверстие, идентичное диаметрам рабочих отверстий. Также к нему прикреплен шток, связанный с ручкой управления.
Принцип действия основан, на изменении размера сквозного отверстия в шаре, в результате вращения, последнего по своей оси. Вращение осуществляется, поворотом ручки, прикрепленной к штоку рабочего элемента. В результате вращения, отверстие смещается в сторону нерабочей зоны, тем самым уменьшаясь. Это, в свою очередь приводит к уменьшению потока рабочей среды. При полном уходе отверстия в нерабочую зону, происходит запирание.
Монтируются шаровые краны, на трубопроводы, с помощью резьбовых и фланцевых соединений. Широко применяются в системах водоснабжения, коммунальных хозяйств и в быту. Гораздо реже применяются в промышленности.
Достоинств, у данного вида арматуры, много. Простота конструкции, надежность, универсальность, определяют, довольно низкую стоимость.
Недостатками являются: сравнительно низкий механический ресурс и стойкость к агрессивным средам (даже горячей воде), это в свою очередь, определяет срок службы шаровых кранов. Еще один неприятный минус, это то, что в закрытом состоянии в полости шара остается вода. Зимой, во время заморозков, это приводит к повреждению крана. Эту особенность, нужно учитывать, если планируется использование крана при отрицательной температуре.